尽管出现了上述种种新型关系，但石油本质上的可替代性，将限制这种经济东移转化为地缘政治转移的程度。
　　促成任何转变发生的因素之一，就是在中国与欧佩克之间，不存在惨痛的历史——特别是没有经历过1973年的石油禁运。那个时代，中国在石油消费上能够自给自足，它所感受到的欧佩克行动的影响，远没有美国的司机那么强烈。
　　尽管在30多年的时间里，欧佩克和沙特阿拉伯可靠地为美国（和全球）供应着石油，但昔日的担忧挥之不去，美国的政客们反复表达了要戒除对中东石油“成瘾”的雄心。
　　不过，在欧佩克的家门口，正发生着第二种转变。这种转变可能带来更为重大的政治影响。
　　作为欧佩克的创始成员国之一，伊拉克计划迅速提高石油产量，该国目前的产量约为每天240万桶。
　　去年，它与一些国际石油公司签下了若干大额交易，并说服它们接受最低的收费，以便修缮伊拉克的大型油田。
　　作为这些协议的缔造者，伊拉克石油部长沙赫雷斯塔尼(Hussain al-Shahristani)表示，他相信，到2015年以后，伊拉克的石油产量可以达到1200万桶/天。
　　鉴于脆弱的安全局势，他的估算或许有些乐观，不过，其依据是那些石油公司合同中的承诺。
　　阿尔及利亚石油部长沙基卜?哈利勒(Chakib Khelil)对伊拉克能否迅速提升产能表示怀疑。他表示：“在将产油量稳定在高位以前，伊拉克还有许多工作要做。”
　　但是，即使伊拉克只实现了沙赫雷斯塔尼所展望的增量的一小部分，市场仍然会供应泛滥，除非需求出现强劲反弹——目前的需求增长率仅仅在朝着更为常见的2%逐渐恢复。
　　如今，市场已消化不了欧佩克的全部产能。为了支撑价格，各成员国在2008年12月承诺，每天减产420万桶，由此产生了6万桶/天的闲置产能。
　　本月，欧佩克重申了减产政策，并决定维持其产量上限不变。

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