在上世纪末时，国内汽车产业有着“6+3”的格局，以上汽、一汽、东风为代表的国内车企，加上唯一的一家民营车企——吉利。
　　作为创始人的李书福，此前是浙江台州从事摩托车制造的企业家，在1999年，李书福的摩托车厂年产达到了43万辆，实现产值15亿元。虽然这点现金对于汽车产业来说并不算什么，但手握这些钱的李书福开始规划他的汽车产业帝国。
　　这位浙江人显然充满想象力，他的第一桶金来自废旧金属回收，有了点钱就在自家村里开设照相馆，后来他用这些钱去开设了电冰箱厂，等到再有了积累，他又做起了摩托车。如果有谁是干一行、爱一行的话，那肯定不是李书福。
　　不过，直到昨天晚上，汽车这一行已经让他迷恋了14年之久，可谓最长的一次“恋爱”。当1996年，李书福把自己的亲信，现任吉利宁波基地总裁的安聪慧叫到身边时，他告诉这位刚刚来到吉利工作的年轻人，他们要在台州临海做一个汽车项目。
　　安聪慧当时十分狐疑，因为他们没有生产汽车的资格，原先申请的是一个摩托车项目。他问李书福，是否要生产农村大街上满处跑的微型面包车，李书福则拍拍自己的奔驰车说，这才是他想要的。
　　没有生产许可的情况维持了很久。1998年底，第一辆两厢“吉利豪情”车下线，市场价定在4.79万元，成为当时中国最便宜的“电喷车”，当时上海大众的普桑售价近20万元。豪情的价格得到了众多家庭购车者的关注，市场需求渐旺。
　　不过，李书福再次撞大运。不久，他从四川德阳一所监狱汽车工厂拿到了一个车型目录，车型生产基地从德阳搬到了台州临海。2001年12月26日，国家经贸委发布了第七批车辆生产企业及产品《公告》，吉利集团生产的轻型客车HQ6360、MR6370和三厢式轿车MR7130又名列其中，这标志着民营企业成为中国汽车制造业的正规军，吉利也成为迄今为止中国唯一一家获得轿车生产资格的民营企业。

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