12月14日，深冬笼罩的阿姆河畔，迎来了中国、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、乌兹别克斯坦四国元首。由于能源纷争和双边博弈，中亚国家相聚的次数屈指可数。此次在中国国家主席胡锦涛的“撮合”下，四双手罕见地握到了一起，而“穿针引线”的是一条横贯中国和中亚三国的油气管廊带。
　　被哈总统纳扎尔巴耶夫喻为“现代丝绸之路”的“世纪管道”，起于土库曼斯坦，经乌兹别克斯坦、哈萨克斯坦，进入中国的霍尔果斯，全长1833公里，不仅摘取了“世界最长”的桂冠，也是中亚针对俄罗斯以外市场的最大天然气出口线。
　　土库曼斯坦国家通讯社不惜溢美之词，褒奖“大动脉”是“地区战略合作的典范”；而《今日哈萨克斯坦》则从战略高度预言，能源合作将进一步拉动区域间的经济合作。相比之下，俄罗斯媒体则颇有几分醋意，《独立报》就为俄痛失“垄断地位”而叹息不已。
　　复旦大学俄罗斯中亚研究中心主任赵华胜教授告诉时代周报记者，中亚号称“21世纪的能源基地”，仅土国的天然气储量就占全球的四分之一。尽管如此，当地居民却远不如中东富庶，基于目前中国的能源需求，两个地区的合作堪称互惠互利，但这种共赢并不针对任何其他国家。
　　中国开展能源外交
　　14日当天，胡锦涛主席和三位元首合力启动天然气阀门，中亚-中国石油管道A线实现通气，而同时铺设的B线预计年底焊接完毕，明年4、5月间投入使用。依照计划，该管道将与建设中的“西气东输”二期相连接。奔腾而下的中亚天然气可惠及中国中西部、长三角、珠三角的14个省市，直至南端终点香港。
　　媒体津津乐道的除了管道的“长度”，还有“气”度。据俄塔社披露，6月，北京已与土国签署合同，约定后者在30年期限内，通过此条管道每年向中国供应400亿立方米的天然气。同时，管道过境国乌兹别克斯坦和哈萨克斯坦也承诺，共同担负每年300亿立方米的满额量。这意味着，此条动脉的满额通气量将高达700亿立方米，几乎等同于去年中国天然气的消耗总量。在外界看来，这无疑是缓解中国“气荒”的良策。
　　进入11月后，中国华北、西北、华东等地区的天然气需求骤增，多个省市翘首待“气”。而统计数据显示，今年天然气产量预计为890亿立方米，供需缺口升至110亿立方米。由于中国在天然气上已捉襟见肘，预计2020年前，年进口量将由800亿立方米提高到3000亿立方米。对此，马来西亚《星洲日报》认为，胡主席的“中亚之行”，实为一场“能源外交”。

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